«ثغر مصر الشمالي وحصن المتوسط».. قراءة في الجذور التاريخية والأهمية الاستراتيجية لميناء دمياط عبر العصور

كتب : مروان بهلول

يُعد ميناء دمياط واحدًا من أعرق الموانئ البحرية في حوض البحر الأبيض المتوسط، إذ لا تقتصر قيمته على كونه شريانًا اقتصاديًا حديثًا للتجارة المصرية، بل يمتد عمقه التاريخي لآلاف السنين، حيث شكّل على الدوام نقطة التقاء حيوية بين نهر النيل والبحر المتوسط، وحلقة وصل رئيسية بين حضارات الشرق والغرب.

وفيما يلي قراءة في المحطات التاريخية التي رسخت مكانة «ميناء دمياط» كأحد أهم ثغور مصر الاستراتيجية:

1. الجذور الفرعونية واليونانية.. بوابة الدلتا الأولى
ارتبطت الأهمية التاريخية لدمياط بموقعها الجغرافي الفريد عند مصب الفرع «الفاتني» أو «البوكولي» لنهر النيل (فرع دمياط حاليًا).

ومنذ العصور المصرية القديمة، مروراً بالعصرين اليوناني والروماني تحت اسم «تامياتيس» (Tamiathis)، مثّل الميناء منفذًا رئيسيًا لتصدير الغلال المصرية، وعلى رأسها القمح والكتان والبردي، إلى موانئ البحر المتوسط، كما استقبل السفن المحملة بالبضائع والأخشاب والمعادن القادمة من بلاد الشام واليونان.

2. العصر الإسلامي وازدهار التجارة العالمية
مع الفتح الإسلامي لمصر، اكتسبت دمياط وميناؤها زخمًا اقتصاديًا وعمرانيًا غير مسبوق؛ حيث تحولت إلى مركز عالمي لصناعة المنسوجات الفاخرة المعروفة باسم «الدمياطي»، والتي كانت تُصدّر عبر مرساها إلى الخلافة العباسية والأندلس وأوروبا.

وازدهرت حركة السفن التجارية في الميناء، ليصبح محطة رئيسية لقوافل التجار القادمين من البندقية وجنوة وبيزا، إلى جانب دوره المحوري في ربط التجارة الداخلية القادمة عبر النيل بالأسواق البحرية.

3. حصن الدفاع الأول في عصر الحروب الصليبية والمماليك
لم يكن ميناء دمياط مجرد مركز تجاري، بل كان خط الدفاع الأول عن مصر من جهة الشمال؛ وهو ما جعله هدفًا رئيسيًا للحملات الصليبية، أبرزها الحملة الصليبية الخامسة (1218م) وحملة الملك الفرنسي لويس التاسع (1249م)، اللتان أدركتا أن السيطرة على ثغر دمياط تعني فتح الطريق المائي المباشر نحو القاهرة.

وبعد دحر تلك الحملات، أعاد سلاطين المماليك تخطيط المدينة ومينائها بعيدًا قليلًا عن خط الساحل المباشر لتأمينها، مع الإبقاء على دورها التجاري والعسكري كقاعدة بحرية متقدمة لحماية السواحل المصرية.

4. العصر الحديث.. التحول إلى ميناء عالمي متكامل
شهد القرن التاسع عشر تراجعًا نسبيًا في دور الميناء القديم مع توسع ميناء الإسكندرية وافتتاح قناة السويس، قبل أن تعود الدولة المصرية في أواخر القرن العشرين لتستعيد القيمة التاريخية والجغرافية للموقع عبر إنشاء «ميناء دمياط الجديد».

وتم افتتاحه رسميًا في يوليو عام 1986، ليعود مجددًا كأحد أهم الموانئ المحورية في شرق المتوسط بفضل موقعه القريب من المدخل الشمالي لقناة السويس وارتباطه بشبكة النقل النهري والسكك الحديدية.